Koko kansan tuntema Lasse Liemola täyttää 85 vuotta 5. syyskuuta ja juhlii syntymäpäiväänsä saman iltana pidettävässä juhlakonsertissa Savoy-teatterissa, Helsingissä. Lavalle nousevat Liemolan lisäksi muiden muassa Eino Grön, Kai Lind, Pirkko Mannola ja Ritva Oksanen. He kaikki ovat jo yli 80-vuotiaita, mutta haluavat yhä viihdyttää: Eino on 83, Kai 84, Pirkko 83 ja Ritva 83.
Konsertin juontaa Markku Veijalainen, 75, ja liput ovat jo myynnissä Lippupisteessä.
Virosta konserttiin saapuu lisäksi laulajatar Hanna-Liina, joka on nähty meillä aiemmin muun muassa Suomen Kansallisoopperan Oopperan kummitus -musikaalissa. Liemola itse esiintyy Four Cats -tyyppisen lauluyhtyeen The Relicsin -yhtyeen solistina. Konsertin tähtiä säestää nuorista musiikin opiskelijoista koostuva Metropolian Big Band, johtajanaan Antti Rissanen.
”Svengataan tyyliin nuoret kohtaavat vanhat” –Lasse Liemola lupaa
Lasse Liemola on konsertista kiitollinen ja iloinen.
”On ollut hienoa saada näin komea kaarti lavalle juhlapäivänäni. Solistit ovat huippuluokkaa, yhtä lailla kuin bändikin nuorine mutta kokeneine soittajineen. Savoyn näyttämöllä nähdään ja kuullaan, miten todellakin svengataan tyyliin The Young Ones Meet The Old Ones eli nuoret kohtaavat vanhat, Lasse lupaa
”Olin itse 1950-luvulla nuorisoidoli, joten olenks mä nyt sitten entisten nuorten idoli.”
Lasse oli Suomen Paul Anka 50-luvulla
Lasse Liemolan ura alkoi 1950-luvulla, kun levy-yhtiöt etsivät kuumeisesti kotimaista vastinetta ulkomaisille idoleille, joita erityisesti kaupunkilaisnuoriso seurasi innoissaan. Tumma ja komea Liemola osasi laulaa, ja hän sopi Suomen Paul Ankan rooliin erinomaisesti.
Liemolan ensimmäinen levytys (Sininen kuu / Kadun aurinkoisella puolella) ilmestyi 1957. Samana vuonna hän levytti lisäksi Lonnie Doneganin kappaleen Puttin’ On The Style, joka tunnetaan Suomessa nimellä Diivaillen.
Liemolan lopullinen läpimurtolevy oli Anna pois, joka ilmestyi vuonna 1959. Se oli hänen itsensä sanoittama muunnelma amerikkalaisesta kansanlaulusta.
Nuorison suosikkina Liemola vedettiin pian myös valkokankaalle. Pirkko Mannolan ja Lasse Liemolan tähdittämä Iskelmäketju-musiikkielokuva sai ensi-iltansa 1959. Kaksi vuotta myöhemmin Liemola nähtiin Laila Kinnusen, Anja Haahdenmaan ja Rami Sarmaston kanssa elokuvassa Nuoruus vauhdissa. Vuonna 1964 hän oli lisäksi mukana Esko Elstelän ohjaamassa episodielokuvassa Tikku.
Lasse Liemola äänestettiin vuonna 1960 Viikkosanomissa Suomen neljänneksi suosituimmaksi suomalaiseksi. Hänen edellään olivat vain Juhani Järvinen, Urho Kekkonen ja Väinö Linna.
Paha autokolari päätti keikkailun
Liemola lopetti aktiivisen kiertuekeikkailun 1966. Osaksi syynä oli paha autokolari, johon hän joutui keikalta palattuaan.
”Lopetin esiintymiset, koska ajoin keikkamatkalla metsään ja olin puolitoista kuukautta sairaalassa.”
Tämän jälkeen hän loi uran liike-elämässä ja osallistui myös Helsingin kunnallispolitiikkaan.
Liemola on kuitenkin jatkanut esiintymisiä aina näihin päiviin saakka. Viimeksi hänet nähtiin Aikansa Idolit -kiertueella yhdessä Pirkko Mannolan, Kai Lindin ja Dannyn kanssa.
Liemola on ollut naimisissa Sirje-vaimonsa kanssa vuodesta 1981, ja heillä on kaksi poikaa ja yksi tytär.
”Elämä on kahden vaippaiän välissä”
Lasse kuvaa olevansa kelvollisessa kunnossa. Hän kävele aktiivisesti ja käy toisinaan uimassa.
”Takaseinä häämöttää ja ainoa tapa elää kauan on vanheneminen. Kyllähän se niin on, että elämä on kahden vaippaiän välissä”, Lasse nauroi Ilta-Sanomien haastattelussa 80-vuotisjuhliensa aikaan 2017.
KATSO videolta, kun Lasse Liemola, Vesa Enne (1947-1997) ja Pekka Loukiala (1944-2010) esittävät rockpotpurin Parempi myöhään -tv-ohjelmassa 1979:
