Kosketinsoitintaiteilija Esa Kotilainen on menehtynyt 77 vuoden iässä.
Esa Kotilainen (1946-2023) oli yksi Suomen tunnetuimmista ja eniten käytetyistä kosketinsoittajista, jonka ura muusikkona oli ainutkertainen. Kotilaiselle on myönnetty rytmimuusikoille harvinainen director musices -arvonimi.
Kuusankoskella varttunut ja siellä Helsingin-vuosiensa jälkeen taas vuodesta 1991 asunut Kotilainen työskenteli armeijan jälkeen Karjalan lennostossa ja aloitti Kuopiossa lentokonemekaanikon opinnot, mutta musiikki vei nuoren miehen pian mukaansa.
Kotilainen aloitti muusikon uransa tanssimusiikin parissa soittamalla harmonikalla valsseja ja tangoja. Hän on soittanut lukuisissa iskelmätähtien levytyksissä, muun muassa Reijo Taipaleen Tonavan aallot -kappaleessa.
Kotilainen kiersi Dannyn, Tamara Lundin ja Kirkan kanssa
Pianohaitarista hän siirtyi Hammond-urkuihin ja muihin kosketinsoittimiin ja liittyi 1960-luvun lopulla Tamara Lundin kiertueyhtyeeseen.
Vuonna 1970 hän esiintyi Dannyn kesäshow-kiertueella ja sen jälkeen Kisun ja Kirkan yhtyeissä. Tämän jälkeen Kotilainen siirtyi soittamaan tunnetuissa progressiivisen rockin yhtyeissä kuten Tasavallan Presidentti ja Wigwam. Hän oli myös mukana Hectorin ja Jukka Tolosen albumeilla.
Hän hankki Suomen ensimmäisen Minimoog-syntetisoijan vuonna 1973, ja hänellä oli myös yksi Suomen harvoista Mellotron-kosketinsoittimista.
Kotilainen esiintyi talviolympialaisten avajaisissa
1980- ja 1990-luvuilla kosketinsoittaja Kotilainen soitti muun muassa Remu Aaltosen, J. Karjalaisen, Neumannin ja Pelle Miljoonan albumeilla.
Kotilainen hän on soittanut Suomen Kansallisoopperassa ja Savonlinnan Oopperajuhlilla. Lillehammerin talviolympialaisten avajaisissa vuonna 1994 hän esiintyi yhdessä Nils-Aslak Valkeapään ja Paroni Paakkunaisen kanssa.
Soololevyillään Kotilainen on soittanut myös hanuria. Albumi Turpeisen baari (2003) sisältää musiikkia televisiosarjoihin Vain muutaman huijarin tähden, Peräkamaripojat ja Mooseksen perintö.
Vuosina 2001-06 Kotilainen soitti koskettimia uudelleen aktivoituneessa Wigwamissa. Hänelle myönnettiin taiteilijaeläke vuonna 2011.
