Jouko ”Jokkeri” Elevaara, 80, on yksi Suomen tunnetuimmista tanssienjärjestäjistä.
Legendaarinen yrittäjä kuvailee itseään sekatyömieheksi, joka vielä vanhoilla päivilläänkin paahtaa töitä. Merikievarin vetäjänä muistettava persoona pyörittää Kauhajoella Aronkeidasta, missä hän aloitti tanssien pitämisen vuonna 2013.
”Ensi syksynä tulee kymmenen vuota täyteen. Juhlatanssien aika”, Jokkeri hymyilee.
Jokkeri itse täytti viime huhtikuussa 80 vuotta ja myöntää nyt, että eläkkeelle lähtö on alkanut houkuttaa.
Lue myös: Jouko ”Jokkeri” Elevaara järjestää 80-vuotistanssit – ottaa tiukasti kantaa paritanssin tilaan
Hän sanoo, että olisi valmis myymään Aronkeitaan, jos sopiva ostaja löytyy.
”Aktiivinen ja osaava yrittäjä pärjäisi tässä hyvin, mutta vain johtajaksi haluavan ei kannata edes harkita”, Jokkeri kuvailee.
”Aronkeidas on valtatien varrella. On yli kahden hehtaarin tontti, paljon rakennusoikeutta, 2 300 anniskelupaikkaa ja tunnettu brändi.”
”Terveys on hyvä”
Aronkeitaalla Jokkeri on monessa mukana. Hän pesee pyykit, mankeloi, siivoaa, kerää astiat, ottaa majoittujia vastaan ja myy lippuja.
”Monesti olen ensimmäisenä keittiössä aamulla – ja viimeisenä illalla”, pienestä pitäen kovaan työntekoon tottunut yrittäjä sanoo.
”Tiedän, että olen tavallaan Aronkeitaan kasvot. Monet ihmiset tulevat ja palaavat tänne takiani, haluavat rupatella, jakaa muistojaan ja tarinoida kanssani. Ja sehän sopii minulle, sillä tykkään ihmisistä.”
”Pää toimii” –Jokkeri hymyilee
Hän sanoo aloittaneensa metsähommissa jo 13-vuotiaana. Jouko on paiskinut töitä nuorempana muun muassa Norjan Huippuvuorilla hiilikaivoksessa.
”Kuntoni oli silloin hirveän kova – ja yhä edelleen hyvä. Olen välttänyt pahemmat sairaudet. Eteisvärinä on hyvin hallinnassa, ja pää toimii.”
Lue myös: Ikäviä uutisia: Eino Grön, 84, sai lääkäriltä tiukan tuomion
Jokkeri on järjestänyt yli 9 000 tanssit
Moni muistaa Jokkerin myös menestyneenä urheiluvalmentajana.
Elevaara valmistui Pajulahden Urheiluopistosta liikunnanohjaajaksi 1960-luvun puolivälissä, ja hän työskenteli Posion Pyrinnön ja Saarijärven Pullistuksen toiminnanjohtajana 1960-70-luvuilla.
Elevaaran tunnetuimpia valmennettavia ovat olleet kestävyysjuoksijat Kaarlo Maaninka ja Martti Vainio sekä seiväshyppääjä Kimmo Pallonen. Maaninka voitti Moskovan kesäolympialaisissa 1980 kaksi mitalia, ja Jokkeri palkittiin Suomen Urheiluliiton vuoden yleisurheiluvalmentajana 1980.
Posion aikoina Jokkeri järjesti elämänsä ensimmäiset tanssit. Kokemusta ei ollut reilu parikymppisellä nuorukaisella yhtään.
”Se päivä oli 10. helmikuuta 1967. Muistan sen oikein hyvin. Siitä se ura urkeni”, Jokkeri hymähtää.
”Nyt olen järjestänyt jo yli 9 000 tanssitilaisuutta.”
Lue myös: Surullinen joulu: Merikievari konkurssiin – tanssit loppuivat heti: ”Ensi kesän kohtalo vielä auki”
Jokkeri aikoo kirjoittaa elämäkerran
Jos ja kun Jokkeri malttaa jättäytyä eläkkeelle, suunnitelma jäähyväisjuhlien varalle on jo olemassa.
”Olen vuosikymmenten varrella tietysti ystävystynyt monien hienojen muusikoiden kanssa Tapio Rautavaarasta Esko Rahkoseen ja Tapani Kansaan ja moniin muihin. Lasse Hoikan kanssa olemme sopineet, että Lasse ja Souvarit tulevat sitten esiintymään viimeisissä tansseissani”, Jokkeri paljastaa.
Lue myös: Kirveen kera kuntoillut Lasse Hoikka kunnioittaa Jukka Kuoppamäkeä: ”Hieno päätös”
Oloneuvoksena on aikaa ainakin keskittyä kirjaprojektiin.
Urheilutoimittajana aikoinaan Vaasa-lehdessä työskennellyt sujuvakynäinen Elevaara sanoo, että moni on kysellyt omaelämäkerran perään.
”Kyllä minä sellaisen vielä kirjoitan.”
50 vuotta yhdessä Railin kanssa
Ulkomaan lomamatkakin siintää ajatuksissa. Jokkeri on kiitollinen tanssiyleisölle, joka keräsi hänelle mittavan matkakolehdin 80-vuotisjuhlissa huhtikuussa.
”Edellisen kerran olemme lomailleet ulkomailla 1990-luvun puolella Kanariansaarilla. Se oli epäonninen reissu, sillä matkamme aikana Merikarvian-kotimme ryöstettiin.”
Jokkeri alleviivaa, ettei hän Aronkeitaallakaan yksin pärjäisi. Avopuoliso Raili on tärkeänä apuna arjessa, vaikka ei julkisuudessa miehensä tavoin viihdykään.
Jouko ja Raili ovat olleet yhdessä jo 50 vuotta, mutta naimisiin he eivät ole ennättäneet.
”Olen jo vuodelle 2025 esiintyjiä varannut…”
Heillä on kaksi aikuista poikaa, joista vanhempi auttaa Aronkeitaan markkinoinnissa Helsingistä käsin. Pojat eivät kuitenkaan ole seuraamassa vanhempiaan tanssiyrittäjinä.
”Hyvä, että tekevät oman elämänsä päätökset. Mennään päivä kerrallaan. Olen minä Aronkeitaalle jo orkestereita varannut vuodelle 2025, joten ehkä tässä vielä tovi tanssitaan.”
